Voices of Heritage Languages – Researching the Interplay of Heritage Language Education and Social Cohesion

Beschreibung

The project “Voices of Heritage Languages” looks at how heritage languages - languages spoken by individuals, families and communities that are not dominant languages - can help build fairer and more cohesive societies. As our societies are shaped by increasing mobility, migration, educational institutions are faced with the challenge of managing linguistically-diverse classrooms. Students and teachers often speak several languages, but not all of these languages are equally valued in schools. This can lead to exclusion and unequal opportunities.

The 3-year project focuses on heritage language education (HLE) in three multilingual regions: the Swiss cantons of Bern and Lucerne, and the Autonomous Province of Bolzano/Bozen in Italy. It examines how heritage languages such as Albanian, Urdu or Portuguese are supported - or marginalised - by educational policies and practices, how teachers and families view them, and how students experience learning and using these languages.

An international team of sociolinguists, social anthropologists and educational scientists will explore these aspects by using different methods, such as analysing policy documents, conducting interviews with policy-makers, educators and parents, and working with creative, arts-based activities with HL learners. These creative methods are especially important for including children’s voices and emotions and for giving space to communities whose languages are often overlooked and discriminated.

Our main goal is to recognise heritage languages as a central aspect of multilingual and plural societies, as a resource rather than a problem, which can promote social cohesion, inclusion, and linguistic fairness.

Italiano

Il progetto “Voices of Heritage Languages” analizza come le lingue ereditarie – lingue parlate da individui, famiglie e comunità che non sono lingue dominanti – possano contribuire alla costruzione di società più giuste e coese. In un contesto sociale caratterizzato da una crescente mobilità e migrazione, le istituzioni educative si trovano ad affrontare la sfida di gestire classi sempre più diversificate dal punto di vista linguistico. Studenti e insegnanti parlano spesso più lingue, ma non tutte sono valorizzate allo stesso modo a scuola, con il rischio di esclusione e di disuguaglianze nelle opportunità.

Il progetto triennale si concentra sull’educazione alle lingue d’eredità (Heritage Language Education, HLE) in tre regioni multilingui: i cantoni svizzeri di Berna e Lucerna e la Provincia autonoma di Bolzano/Bozen in Italia. Analizza come lingue d’eredità quali l’albanese, l’urdu o il portoghese siano sostenute – oppure marginalizzate – dalle politiche e dalle pratiche educative, come vengano percepite da insegnanti e famiglie e come gli studenti vivano l’apprendimento e l’uso di queste lingue.

Un team internazionale di sociolinguisti, antropologi sociali e studiosi dell’educazione esplorerà questi aspetti utilizzando diversi metodi, tra cui l’analisi di documenti politici, interviste con decisori politici, educatori e genitori, nonché attività creative e artistiche con gli apprendenti di lingue d’eredità. Questi metodi creativi sono particolarmente importanti per includere le voci e le emozioni dei bambini e per dare spazio a comunità le cui lingue sono spesso ignorate o discriminate.

L’obiettivo principale del progetto è riconoscere le lingue d’eredità come un elemento centrale delle società plurilingui e plurali, considerandole una risorsa e non un problema, capace di promuovere la coesione sociale, l’inclusione e l’equità linguistica.